褐翅鸦鹃两翅、肩和肩内侧栗色，其余体羽，包括翼下覆羽和尾羽全为黑色。头至胸有紫蓝色光泽和亮黑色的羽干纹，胸至腹具绿色光泽，尾羽有铜绿色光泽。初级飞羽和外侧次级飞羽具暗色羽端。冬季上体羽干色淡，下体具横斑。

褐翅鸦鹃主要栖息于1000米以下的低山丘陵和平原地区的林缘灌丛、稀树草坡、河谷灌丛、草丛和芦苇丛中，也出现于靠近水源的村边灌丛和竹丛等地方，但很少出现在开阔的地带。

褐翅鸦鹃喜欢单个或成对活动，很少成群。平时多在地面活动，休息时也栖息于小树枝桠，或在芦苇顶上晒太阳，尤其在雨后。它善于隐蔽，遇到干扰或有危险的时候就很快藏在地上草丛或灌丛中，也善于在地面行走，跳跃取食，行动十分迅速，还常把尾、翅展成扇形，上下急扭。飞行时急扑双翅，尾羽张开，上下摆动，速度不快，通常飞不多远又降落在矮树上。它的鸣声连续不断，从单调低沉到响亮，其声似“hum-hum”声，好像远处的狗吠声，数里之外都能听见，尤以早晨和傍晚鸣叫频繁。

世界分布：孟加拉国、不丹、文莱、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、菲律宾、新加坡、斯里兰卡、泰国、越南。

褐翅鸦鹃每年3月雄鸟开始求偶，全身的羽毛蓬松，两翅低垂，尾呈扇状展开，围绕和追逐雌鸟，同时也用鸣声来吸引雌鸟。这时的雌鸟也常鸣叫，叫声好像母鸡的“咯，咯”声。营巢于草丛、灌木丛、芦苇、竹林以及攀缘植物等处，巢距地面的高度为1-5米。巢由细枝、草茎、草叶等构成，有时只用其中的一种材料。巢的结构较为粗糙，形状为球形，开口于侧面的上方，孵卵的亲鸟的尾羽常常露在巢的外边。每窝产卵3-5枚。卵的颜色为白色，有时有淡黄色的光泽，但在孵化时很快消退。雄鸟和雌鸟轮流孵卵。出壳后不能行走，大约一个星期左右能站立。

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褐翅鸦鹃已列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。