常见于江河、湖沼、海滨或开阔地；在热带，经常栖息于岩石海岸、珊瑚礁或红树林沼泽。一般在高空回翔或在水面上低飞窥伺鱼类，偶尔潜入水中。飞翔时，鼓翼与滑翔交替进行，一旦见到鱼类，便俯冲到水面，用脚抓鱼而去。

它们将猎物带回栖息处食用，吃完后会拖着脚在水面低飞，似乎是在洗脚。雌雄交配时，常成对在水面上追逐或在空中翱翔。在海岸或岛屿岩礁上，或在湖沼、河流附近的乔木上营巢，巢简陋，盆状，结构粗大，直径可达2米。用树枝、灌木枝、枯草、藓类等搭成，内铺有杉皮、枯草、羽毛、碎纸等。2～5月产卵，一般每窝产卵5～6枚。卵椭圆形，灰白色，具赤褐色粗斑。雌鸟孵卵。孵化期35天。雏鸟孵出后全身密布稚羽。雄鸟捕猎食物，雌鸟用嘴将食物撕裂，喂养雏鸟。

鹗科

全世界隼形目鸟类共计5科:鹰科Accipitridae、鹗科Pandionidae、 隼科Falconidae、美洲鹫科Cathartidae、蛇鹫科Sagittariidae。中国有3科:鹰科、鹗科和隼科，共计24属6 鹗科 1种。

鹗科(Pandionidae)是隼形目的一科。隼形目（Falconiformes）最早出现在第三纪初，距今7500万年，是最古老的今鸟鸟种之一。细分起来这一目的猛禽可分为新域鹫、鹭鹰、兀鹰、鹗、隼等五个科。从外形上看美洲兀鹰和旧大陆兀鹰很相似，然而它们的亲缘关系比较远，前者是新域鹫，后者则属兀鹰。不过它们在食性却非常地相似，都以食腐为主，爪也没那么锋利。为了便于将脑袋伸进腐烂动物的身体，这类鸟的头羽基本退化或干脆没有。

它们的食性猥琐与其飞行动作的矫健有太大的反差，但千万别小看了这些食性的作用，正是因为它们能及时地清除腐败的动物尸体，从而有效地限制了疾病的传播和保证了水源的清洁，因此它们有了大自然的清洁工的美誉。当然它们中的有一些除食腐外也会有些其它的爱好，

鹗科也仅有一种，但除了南美洲和南极洲外到处都能见到它们的身影。这种鸟与一般的鹰看上去很相似，但有个奇特之处，那就是它们的外趾能像攀禽类那样前后移动，这在猛禽类中是唯一的。另外鹗的取食也较其它猛特殊，它们通常是在水域的上空翱翔，发现猎物后，高速俯冲直下，潜入水中将猎物拖出。

兀鹰科中除旧大陆秃鹫外都是些凶猛的捕食者，一般有鹰、雕、海雕、鵟、鸢等。鹰是勇猛的象征，许多民族视它们为自己的保护神，一些国家将它们放进了国徽中。在古代鹰还像狗一样被人们驯养用来狩猎。雕类一般比鹰的个体要大一些，在中国比较易见到是白肩雕。

金雕

金雕中国也有分布，这是种飞行速度极快的鸟，其俯冲时的时速可高达每小时300公里,为飞行速度仅次于尖尾雨燕而居鸟类第二的大型猛禽。雕类另一个特殊之处在于它们能捕食比自己身体大一些的哺乳动物，雕类还是鸟类中比较长寿者之一，如金雕可活50年左右，而白肩雕则可 鹗科 达60年。鸢是种美丽的猛禽，过去人们曾拿它们作观赏鸟，这种猛禽最明显的特征是有像燕子那样的双叉尾，它们的飞行动作也极其优美，中

国古代人民很早就开始依它们的样子来制作风筝了。隼科的猛禽都是些较小的鸟，它们中的大多数为候鸟。由于它们比鹰更易驯服，所以自古以来它们中有许多成为了猎人的好帮手。另外一些有身份地位的人则用这种鸟来炫耀威武，久而久之这成为了一种臭名昭著的消遣方式，也正是这种方式使得大量的隼惨遭厄运，它们中的许多已到了灭绝的边缘，如矛隼、游隼等。隼科中最小的是菲律宾小隼，比麻雀稍大一点，以食虫为生，也食两栖类和小型爬行动物。

鹗科是中型猛禽，体长51—64厘米，体重1000—1750克。头部白色，头 鹗科 顶具有黑褐色的纵纹，枕部的羽毛稍微呈披针形延长，形成一个短的羽冠。头的侧面有一条宽阔的黑带，从前额的基部经过眼睛到后颈部，并与后颈的黑色融为一体。上体为暗褐色，略微具有紫色的光泽。

下体为白色，颏部、喉部微具细的暗褐色羽干纹，胸部具有赤褐色的斑纹，飞翔时两翅狭长，不能伸直，翼角向后弯曲成一定的角度，常在水面的上空翱翔盘旋，从下面看，白色的下体和翼下覆羽同翼角的黑斑，胸部的暗色纵纹和飞羽，以及尾羽上相间排列的横斑均极为醒目。虹膜淡黄色或橙黄色，眼周裸露皮肤铅黄绿色，嘴黑色，蜡膜铅蓝色，脚和趾黄色，爪黑色。

鹗科 成3—5只的小群，多在水面缓慢的低空飞行，有时也在高空翱翔和盘旋。停息时多在于水域的岸边枯树上或电线杆上。性情机警，叫声响亮。

主要以鱼类为食，有时也捕食蛙、蜥蜴、小型鸟类等其他小型陆栖动物。它的外侧脚趾能向后反转，使四趾变成两前两后，加上脚下的粗糙突起，可以象钳子一样牢牢地抓住粘滑的鱼的身体，然后飞到水域附近的树上或岸边岩石上用利嘴撕裂后吞食。它平时常在水面上空缓慢地煽动两翅成圆圈状飞行，两眼注视着水中的鱼类，在距离水面30—90米之间时，还能够迅速地振动双翅，迎风悬停在空中，以便仔细地观察水中猎物的情况。

发现猎物时，则两翅折合，急速降到水面，伸出两只长脚将鱼抓起，一边溅起高高的水花，一边用双脚提着“战利品”腾空飞起，还在空中抖落着身上的水珠，如同一个精神抖擞的“渔夫”一般。有时鱼见到天空中有黑影落下，本能地向深水中逃走，鹗就会立即潜入水中捕猎，直到1米以下，水面上常常只留下一个翼尖。

中国古人对于神态威猛、目光锐利的鹗极为推崇，将 目四顾形容为“鹗视”或者“鹗顾”，把推荐贤人称为“鹗荐”，汉朝末年的著名文学家孔融写的《荐弥衡表》中还用“鸷鸟累百，不如一鹗”来形容弥衡的才华出众。

鹗的繁殖期在中国南方通常为2—5月，在东北地区大多为5—8月。雄鸟和雌鸟配对以后常常比翼双飞，鸣声不断。经专家考证，中国古代春秋时期的《诗经·小雅》中妇孺皆知的“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”中象征爱情的“雎鸠”鸟，就是鹗，真是令人惊叹不已。鹗的婚飞别具一格，雄鸟首先在空中翱翔，身体呈一个很陡的角度，爪子上紧紧地抓着一条鱼或者一根骨头，一边吃力地飞行，一边摇晃着双脚，有时甚至向后倒着飞行，同时发出一种激昂的叫声。雌鸟则高声地应和着，与雄鸟一起上下翻飞。

通常营巢于水边的树冠之上，也在水边的悬崖峭壁和岩石上营巢。在食物丰富的地方，会有很多巢密密麻麻地聚集在一起，据说在一个面积不到1200公顷的区域上就曾发现300多个巢。巢都是用粗大的树枝搭成，如果繁殖成功和无干扰，巢可多年使用，甚至有使用长达18年的巢，但每年都需要进行修理和补充巢材，因此巢的结构较为庞大。

巢的形状为盘状，主要由树枝、灌木枝、枯草等堆集而成，内铺以树皮、枯草、羽毛和碎纸。雄鸟和雌鸟共同参与营巢，卵的形状为椭圆形，颜色为灰白色，被有红褐色斑点。亲鸟轮流参与孵卵，但以雌鸟为主，雌鸟每年正月到八月之间产卵。在岩崖或高树上繁殖。造巢的材料粗糙，用树枝、鱼骨头、海藻和杂草做成，里面铺有细草，是一种有棱有角的六边形的“房子”，端端正正。营巢后，17-21天开始产卵，每窝产卵5-6个，卵重约54克。雌雄成鸟轮换孵卵，1个月左右可孵出雏鸟。双亲一起哺育雏鸟，它们捕食回巢后站在雏旁张开大嘴，雏鸟将嘴伸入亲鸟喉部衔出未消化完的食物。该鸟在人工驯养条件下能正常产卵，每年初夏进入繁殖期，每只雌鸟可产卵6—20枚，其繁殖生态与家鹅相似。

鹗的外形像鹰，黑色羽毛中又微带一些紫、蓝、绿色光泽。嘴粗长而且最前端有钩，极善于潜水，眼睛发黄，能在水中看清各种鱼虾。鹗科喉下有一个皮囊，能暂存捕捉到的鱼。渔家牧鹰前，先用皮条草(淀中一种特有水草)劈成丝。扎住鹗科皮囊下端，不让鱼进入鹰胃里，只能在皮囊中暂存。鹗科非常讲究配合，一对配合默契的鱼鹰，上架时总在一个架上，入水时几乎同时入水。

鹗排前后各有几个鹗架，放鹗时，一声口令，鹗科“哑哑齐下”，墨色身形如黑云压城，遮住银鳞出没的淀面。这时，鹗科在水中一会扎猛子潜入水中，一会仰头浮出水面。有的鹰嘴里叼着鱼头钻出水来，鱼尾在淀面来回甩动；有的两三只鹗齐心协力抬上一条大鱼。牧鹗人眼疾手快，一手抄回子，把鱼头抄进去，一手抓鹗，把鱼扔进舱里，顺手拿出一条小鱼填进鹗科嘴中，用手一抻皮条的活扣，鹗科的皮囊解开了，小鱼进入鹰嘴。然后用篙一架，把鹰放到架上休息。这一连串动作，麻利有序，不能有一丝迟延。