说起沙鸡,生活在内蒙古的人们是决不会陌生的,这是一种身体和鸽鹑大小相仿的鸽类,羽毛沙黄色,中间两根尾羽特别尖出而十分显眼,由于小腿上的羽毛又长又密,披及脚面,所以,有毛腿沙鸡之称。

鸟纲鸽形目沙鸡科鸟类的通称，俗称野鸡。体长23～43厘米。嘴基无软膜；翅端尖形；跗蹠被羽；后趾退化或全缺。该科有：毛腿沙鸡属和沙鸡属。毛腿沙鸡属有毛腿沙鸡和西藏毛腿沙鸡2种，中国均有分布。沙鸡属世界有14种，分布于非洲、欧洲和亚洲；中国仅有黑腹沙鸡1种，是中国国家二级保护动物。在天山地区繁殖，为新疆西部喀什一带的旅鸟。毛腿沙鸡体型大小似鸽子，体重约250克；头较小；上体沙棕色，杂以黑色横纹；翅膀长而尖；中央尾羽特长，成叉状；后胸有淡棕色带；腹部淡沙棕色，有一黑色块斑，脚和趾都被以较密的短毛，足3趾，脚底为垫状，被以细鳞，适于在沙漠中行走。栖息在沙漠和荒原，常大群在开阔地飞翔觅食，往往是低空疾速飞行。在新疆、内蒙古繁殖。在地面沙土凹处筑巢。卵椭圆形，每窝3卵。食物主要为各种植物种子和幼芽。尾羽长而尖，可作装饰品。

黑腹沙鸡属鸟纲、鸽形目、沙鸡科。拉丁学名为Pterocles orientalis。在中国主要分布于西北部新疆维吾尔自治区的北部和西部地区。 黑腹沙鸡

黑腹沙鸡体长29～34厘米。颏部和喉部呈栗色，伸延至颈两侧形成颈环。胸下部及腹部有大块的黑色或棕黑色斑纹。头顶、颈部及上背部为灰色。下背部、腰部及尾上覆羽呈暗灰色，尾上覆羽的羽缘呈土黄色。中央尾羽为灰色，并有土黄色横斑。腹部和胁部为黑褐色。 黑腹沙鸡通常栖息于山麓、荒漠和草原地带，喜集成小群活动。主要以植物的种子和嫩芽等为食。